Il Ponte Santa Maria è uno dei luoghi più evocativi della Via Traiana nel tratto appenninico: un piccolo ponte “molto rovinato”, come lo definì Thomas Ashby nel 1913, ma fondamentale per ricostruire il passaggio dell’antica strada tra Campania e Puglia.

Durante il suo viaggio sulle tracce della Via Appia e della Via Traiana, Ashby, insieme al fotografo Robert Gardner, individuò i resti di questo ponte sul fosso Santa Maria, nei pressi della chiesetta rurale di Santa Maria dei Bossi.

Poi, per più di un secolo, la natura ha lentamente ricoperto tutto: vegetazione, terra, sedimenti hanno nascosto quasi del tutto le strutture ancora conservate.

Solo di recente, grazie a nuove indagini topografiche mirate alla ricostruzione del tracciato, il ponte è stato riportato alla luce: con il lavoro congiunto di archeologi e volontari sono stati messi in evidenza i resti in situ di uno dei pilastri e frammenti crollati dell’unica arcata.

Oggi il Ponte Santa Maria è un vero e proprio “ponte ritrovato”: un tassello prezioso che, insieme agli altri ponti del territorio, permette di seguire il corso della Via Traiana e di comprendere l’enorme sforzo tecnico messo in campo sotto Traiano per realizzare questa infrastruttura monumentale.